Camping im Bryce Canyon Nationalpark

Bundesstaat: Utah
Gründung: 15. September 1928
Größe: 145 km²
Besucher*innen pro Jahr: 2.6 Mio.
Besonderheiten: Trotz des Namens, ist der Bryce Canyon eigentlich kein echter Canyon, da er nicht hauptsächlich durch einen Fluss geformt wurde, sondern es handelt sich um ein riesiges natürliches Amphitheater. Beeindruckend sind vor allem die Farbkontraste der rooten Hoodos mit der umliegenden Natur, der klare Sternenhimmel, sowie die landschaftliche Kombination aus Wüste und Hochgebirge.

Der Bryce Canyon Nationalpark gilt allgemein als sehr wohnmobilfreundlich und ist daher ein beliebtes Ziel auf Roadtrips durch den Südwesten der USA. Die Straßen innerhalb des Parks sind überwiegend gut ausgebaut und auch mit größeren Wohnmobilen problemlos befahrbar. Dadurch lassen sich die wichtigsten Aussichtspunkte des Parks bequem erreichen.
Besonders während der Hauptsaison zwischen Mai und Oktober, vor allem jedoch von Juni bis August, kann die Parksituation eingeschränkt sein. Vor allem die Parkplätze rund um das Amphitheater sind im Sommer häufig bereits in den frühen Morgenstunden schon belegt. Daher empfiehlt es sich mit größeren Fahrzeugen sich entweder sehr früh morgens dorthin zu begeben oder aber diese Punkte mit dem kostenlosen Shuttle-Service anzufahren.
Auch im Winter bleibt der Park grundsätzlich erreichbar, allerdings kann es in dieser Zeit zu saisonalen und wetterbedingten Einschränkungen kommen. Besonders der Scenic Drive wird bei Schnee oder Eis häufig ab Kilometer 5 gesperrt, während die zentralen Straßen sowie zentrale Attraktionen meist geöffnet bleiben. Aufgrund der Höhenlage des Parks können winterliche Straßenverhältnisse schnell auftreten, weshalb je nach Wetterlage Winterreifen oder Schneeketten sinnvoll sein können. Vor einer Reise in den Wintermonaten empfiehlt es sich, die aktuellen Straßen- und Wetterbedingungen auf der offiziellen Webseite des Parks zu prüfen und bei Ankunft im Visitor Center einmal nachzufragen.

Im Nationalpark
Direkt im Bryce Canyon National Park zu campen, ermöglicht es, den Park besonders intensiv zu erleben. Vor allem die Sonnenauf- und Sonnenuntergänge direkt am Canyon machen den Aufenthalt zu einem unvergesslichen Erlebnis. Innerhalb des Nationalparks gibt es zwei offizielle Campingplätze mit Stellplätzen für Camper und Wohnmobile: den North Campground und den Sunset Campground. Beide liegen in unmittelbarer Nähe zum Visitor Center, zur Bryce Canyon Lodge sowie zum berühmten Bryce Amphitheater.
Der North Campground ist ganzjährig geöffnet und befindet sich in der Nähe des Visitor Centers, des General Stores sowie mehrerer bekannter Wanderwege. Neben klassischen Zeltplätzen gibt es auch Stellflächen für Camper und Wohnmobile, wobei die Loops A und B speziell für RVs vorgesehen sind. Die Stellplätze schmiegen sich idyllisch in die Natur des Canyons ein und bieten dadurch ein naturnahes Campingerlebnis. Die Infrastruktur der Plätze ist dafür jedoch simpel gehalten: Direkt an den Stellplätzen gibt es weder Strom- noch Wasseranschlüsse. Daher empfiehlt es sich, vor der Einfahrt in den Park Frischwasser aufzufüllen, Abwasser zu entleeren und die Batterien des Fahrzeugs vollständig zu laden.
Der Sunset Campground ist ausschließlich saisonal geöffnet und liegt westlich des Sunset Point, etwa 2,5 km südlich des Visitor Centers. Während der Wintermonate bleibt der Campingplatz geschlossen, in der Hauptsaison stehen dort jedoch ebenfalls Stellplätze für Wohnmobile und Camper zur Verfügung. Besonders praktisch ist die Nähe zu einigen der bekanntesten Aussichtspunkte und Wanderwege des Parks.
In der Nähe der Campingplätze befindet sich außerdem eine gemeinsame Dumpingstation, inklusive Frischwasserstation. Die Nutzung ist in den Gebühren der Stellplätze enthalten, allerdings ist die Anlage in der Regel nur während der Sommermonate geöffnet beziehungsweise nutzbar.

Außerhalb des Parks
Wildcampen ist grundsätzlich nur außerhalb des Bryce Canyon Nationalparks erlaubt. In den angrenzenden Gebieten des sogenannten BLM Lands (Bureau of Land Management) ist sogenanntes „Dispersed Camping“ meist gestattet. Da die Regelungen je nach Gebiet unterschiedlich ausfallen können, sollte man sich im Voraus jedoch genau informieren, ob und wo genau dies erlaubt ist. Aktuelle Infos erhält man hierzu häufig auch direkt im Visitor Center oder bei Rangern vor Ort.
Wer lieber etwas komfortabler unterwegs ist, findet in unmittelbarer Nähe des Nationalparks zahlreiche Campingmöglichkeiten für Wohnmobile und Camper. Viele dieser privaten Campingplätze bieten Full Hook-Up, also Anschlüsse für Strom, Wasser und Abwasser, und verfügen zusätzlich oft über Annehmlichkeiten wie Pools, Laundry-Bereiche sowie kleine Shops. Einige Plätze sind sogar an das kostenlose Shuttle System des Parks angebunden, sodass das Fahrzeug auf dem Stellplatz stehen gelassen und der Park bequem erkundet werden kann. Durch die zusätzliche Ausstattung und den dadurch höheren Komfort sind diese Stellplätze meist etwas teurer als einfache Campgrounds oder Wildcampingmöglichkeiten.

Verhaltensregeln für Camper*innen
Die Nutzung der Generatoren ist sowohl auf dem North Campground als auch auf dem Sunset Campground erlaubt. Zeitlich ist diese jedoch auf zwei Zeiträume pro Tag eingeschränkt. Genutzt werden dürfen sie zwischen 8-10 Uhr morgens sowie 18-20 Uhr am Abend. Die Zeiten können saisonal gegebenenfalls etwas abweichen, sind aber an den Campingplätzen ausgehängt.

🔥Lagerfeuer ist in vorhergesehenen Feuerstellen auf den Campingplätzen ebenfalls erlaubt. Außerhalb dieser Stellen ist das Entzünden von Feuer im gesamten Park strengstens untersagt. Zudem darf innerhalb des Parks kein Holz gesammelt werden und Feuerholz muss gekauft und vor Ort verwendet werden. In trockenen Sommermonaten oder bei erhöhter Waldbrandgefahr kann es zu zeitweisen Feuerverboten kommen. In solchen Fällen sind Lagerfeuer in den vorgesehenen Feuerstellen und auch das Grillen mit Holzkohle untersagt. Aus diesem Grund ist es vor allem im Sommer wichtig, sich bei der Ankunft über aktuelle Regelungen zu informieren.

🌳Zum Schutz der empfindlichen Natur gilt im Park eine weitere wichtige Regel: Das Befestigen von Leinen, Hängematten, Lichterketten oder anderen Gegenständen an Bäumen, insbesondere den heimischen Ponderosa Pines, ist im gesamten Park verboten. Dies wird von den Platzwächtern stark überwacht und verteilen bei Verstößen Verwarnungen beziehungsweise Strafen.

Trotz seiner abgelegenen Lage und seiner vergleichsweise kleinen Größe bietet der Bryce Canyon eine solide Grundversorgung für Reisende und Camper. Im Vergleich zu vielen anderen Nationalparks ist die vorhandene Infrastruktur zwar etwas kleiner, dennoch findet man in der Regel alles Wichtige für einen mehrtägigen Aufenthalt.

Eine Tankstelle oder größere Supermärkte gibt es innerhalb des Parks allerdings nicht. Daher empfiehlt es sich, sowohl den Tank als auch den Kühlschrank vor der Einfahrt einmal aufzufüllen. Die nächstgelegenen Tankmöglichkeiten befinden sich in den umliegenden Orten wie Bryce Canyon City oder Tropic, wo sich auch kleinere Supermärkte befinden. Für kleinere Einkäufe oder vergessene Dinge eignet sich der General Store nahe des North Campgrounds. Dort erhält man neben frischen Lebensmitteln, Konserven- und Tiefkühlprodukten auch ein ausgewähltes Sortiment an Campingbedarf, Souvenirs und Reiseartikeln. Außerdem können dort Snacks und Getränke für die Wanderungen gekauft werden. Auch im Bookstore am Visitor Center gibt es die Möglichkeit, Souvenirs, Wandersnacks, Getränke oder auch wiederverwendbare Wasserflaschen zu erwerben. In der Nähe des Amphitheaters befindet sich eine Pizzeria, während die Bryce Canyon Lodge über ein saisonal geöffnetes Restaurant mit Angeboten für Frühstück, Mittag- und Abendessen verfügt. In den umliegenden Ortschaften findet ihr außerdem weitere breit aufgestellte gastronomische Angebote.

Der Mobilfunkempfang im gesamten Nationalpark ist stark eingeschränkt und häufig nur sehr schwach vorhanden. Besonders in den abgelegenen Bereichen des Parks gibt es oft gar keine Netzabdeckung. In zentraleren Bereichen rund um das Amphitheater oder das Visitor Center kann je nach Anbieter vereinzelt 4G- oder 5G-Empfang möglich sein. Auch entlang des Rims oder in der Nähe der Campingplätze ist teilweise zumindest eine schwache Netzabdeckung vorhanden. WLAN gibt es im Park nicht, daher sollten wichtige Informationen und Karten vorher heruntergeladen werden.

Auch wenn es mit der Netzabdeckung eher eingeschränkt ist, funktioniert die Erkundung des Parks dank des kostenlosen Shuttle Service umso besser. Der Shuttle verkehrt in der Regel im 15-20 Minuten-Takt und verbindet die wichtigsten Aussichtspunkte miteinander. Meist läuft der Betrieb von April bis Oktober, in den Sommermonaten teilweise sogar bis 20 Uhr abends. Da sich die Zeiten saisonal ändern können, lohnt sich ein kurzer Blick auf die aktuellen Informationen im Visitor Center.
Gerade während der Hauptsaison ist das Shuttle eine super Möglichkeit, um die wichtigsten Aussichtspunkte entlang des Amphitheaters, das Visitor Center, die Lodge, den Parkeingang oder auch die Ortschaften außerhalb zu erreichen & dabei das eigene Fahrzeug entspannt auf dem Stellplatz stehen zu lassen.

Trotz seiner eher trockenen Landschaft ist der Bryce Canyon Nationalpark biologisch erstaunlich vielfältig und ein sehr abwechslungsreicher Nationalpark im Südwesten der USA. Die Höhenlage von etwa 2.000 bis 2.700 Metern, sorgt dafür, dass sich unterschiedliche Klimazonen entwickeln und dadurch verschiedene Tier- und Vegetarionsräume entstehen können.
Die Vegetation innerhalb des Parkes verändert sich stark abhängig der Höhenlage und der Verfügbarkeit von Wasser. In den höheren und etwas kühleren Bereichen, beispielsweise am Rim, dominieren vor allem Wälder aus Ponderosa Kiefern, sowie Douglasien, Fichten und verschiedene Tannenarten, die besonders in schattigen und feuchteren Zonen wachsen. In den tieferen und entsprechend trockeneren Gebieten findet man hingegen vorallem die heimischen Utah-Kiefern (Pinynon Pines) sowie Utah-Wachholder, die optimal an die trockenen Begebenheiten angepasst sind. Auf den trockenen Hochplateaus findet man zudem große Bestände an Salbei und anderen Wüstensträuchern. Im Frühling und in den Sommermonaten blühen hier außerdem zahlreiche Wildblumenarten wie Lupinen und Indian Paintbrushes.
Genaue Angaben zur Pflanzenvielfalt des Parkes variieren je nach Quelle, was vor allem an verschiedenen Erfassungsmethoden liegt. Der National Park Service dokumentiert rund 600 verschiedene Pflanzenarten innerhalb des Parkes und erfasst regelmäßig neue Arten und Unterarten. Der US Geological Survey hingegen führt eine Liste mit über 1000 Pflanzenarten, in der auch Kleinpflanzen, Sträucher und Moose berücksichtigt werden.
Obwohl der Bryce Canyon nicht zu den größten Nationalparks der USA gehört, ist auch die Tierwelt des Parkes bemerkenswert vielfältig. Nach Angaben des National Park Service leben im Park insgesamt rund 270 Tierarten. Dazu gehören rund 60 verschiedene Säugetierarten, 175 Vogelarten, 11 Reptilienarten sowie unzählige Insektenarten. Zu den bekanntesten Säugetieren zählen die Maultierhirsche (Mule Deer), die man häufig am Straßenrand oder während Wanderungen antrifft. Ebenfalls typisch sind kleinere Nagetiere wie Präriehunde und Streifenhörnchen sowie Kojoten. Gelegentlich können auch mal Schwarzbären im Park gesichtet werden, dies ist jedoch eher selten. Berglöwen sind ebenfalls in der Region heimisch, leben jedoch sehr zurückgezogen und lassen sich nur selten beobachten. Unter den Reptilien sind werden vor allem Zauneidechsen und verschiedene Garter Snakes (Strumpfbandnattern) gesichtet. Über dem Canyon kreisen regelmäßig Stellers Häher, Wanderfalken sowie verschiedene Greifvögel und Kolkraben durch die Luft. Die Vogelwelt gilt als besonders abwechslungsreich, da der Park entlang mehrerer wichtiger Zugrouten liegt.

Allgemein liegt die beliebteste Reisezeit für den Bryce Canyon Nationalparks zwischen Mai und Oktober. In diesen Monaten sind in der Regel alle Aussichtspunkte und Wanderwege problemlos zugänglich, die Temperaturen angenehm und die Wetterbedingungen vergleichsweise stabil. Nicht zu vergessen ist jedoch, dass sich die Temperaturen auf Grund der Höhenlage in der Regel von den Temperaturen an der Küste unterscheiden. Selbst in den Sommermonaten bleiben die Nächte im Park daher oft kühl.

🌸 Frühling (März- Mai)
In den Frühlingsmonaten zwischen März und Mai liegen die Temperaturen tagsüber meist zwischen 5 und 18 °C, während sie nachts häufig noch auf -5 bis 0 °C sinken. Besonders zu Beginn des Frühlings kann auf den höheren Plateaus bis in den April hinein noch Schnee liegen. Dadurch entsteht ein beeindruckender und sehr fotogener Kontrast zwischen den roten Hoodoos und den weißen Schneeflächen. Gleichzeitig beginnt im Frühling die Blütezeit vieler Wildblumen, die die Landschaft gegen Ende des Frühlings in eine farbenreiche Landschaft verwandeln.
Ein großer Vorteil dieser Jahreszeit sind die angenehm milden Temperaturen und die vergleichsweise geringe Besucherzahl. Allerdings sollte beachtet werden, dass Wanderwege auf Grund von Schneefall oder Regen zeitweise gesperrt sein können.

☀️ Sommer (Juni – August)
Der Sommer gilt als absolute Hauptsaison im Bryce Canyon. Die Temperaturen sind sowohl tagsüber als auch am Abend meist sehr angenehm. Tagsüber steigen sie häufig auf 20 bis 28 °C, nachts bleibt es mit 7 bis 12 °C jedoch recht kühl. Vor allem in den Monaten Juli und August können am Nachmittag kurze, intensive Gewitter aufkommen, die typisch für die südwestamerikanischen Sommer sind.
Die Sommermonate bieten ideale Bedingungen zum Wandern und Fotografieren. Die Sonneneinstrahlung ist auf Grund der Höhenlage jedoch sehr intensiv, weshalb Sonnenschutz und ausreichend Wasser unerlässlich sind.

🍂 Herbst (September / Oktober)
Im Herbst sinken die Temperaturen langsam von 18 °C auf rund 5 °C im November. Nachts liegen die Werte häufig zwischen -7 und 0 °C. Mit den Temperaturen nehmen auch die Besucherzahlen deutlich ab, sodass der Park spürbar ruhiger wird. Da im Herbst vergleichsweise wenig Regen fällt, herrschen häufig klare Sichtverhältnisse. Zusätzlich verfärben sich in den höheren Lagen die Laubbäume in verschiedene Gelb- und Goldtöne, wodurch ein wunderschöner Farbkontrast zur roten Canyon-Landschaft entsteht. Viele Besucher empfinden den Canyon zu dieser Jahreszeit am schönsten.

❄️ Winter (November – März)
Im Winter wird es im Bryce Canyon sowohl am Tag als auch in der Nacht sehr kalt. Die Temperaturen liegen häufig zwischen -15 und 5 °C. Schneefälle sind in dieser Jahreszeit sehr häufig und verwandeln den Park in eine beeindruckende Winterlandschaft. Besonders der Kontrast zwischen den weißen Schneeflächen und den roten Hoodoos sorgen für außergewöhnliche Fotomotive. Viele Wanderwege können auf Grund von Schnee und Eis jedoch zeitweise gesperrt oder nur eingeschränkt begehbar sein. Dafür ist der Park deutlich ruhiger als im Sommer und bietet eine besonders friedliche Atmosphäre.

Der Bryce Canyon ist im Vergleich zu anderen US-Nationalparks recht klein, ist jedoch dennoch ein absolutes Highlight auf einer Camperreise im Südwesten der USA, rund um Las Vegas. Die roten Hoodoos in Kombination mit den tiefgrünen Tannen und Pinien im Wald erzeugen eine märchenhafte Stimmung auf den Wanderungen und am Rim.
Wir von der CamperOase wollen unsere Highlights aus dem Bryce Canyon Nationalpark von unserer eigenen Reise hervorheben:

• Tour auf Pferden, beziehungsweise Maultieren, durch den Canyon
• Wanderung in den Canyon hinein über den Peek-a-Boo Trail
• Sonnenaufgang am Campingplatz