Alcatraz Island

Die Alcatraz-Insel liegt rund 2 Kilometer vor der Küste von San Francisco und ist vor allem für ihr ehemaliges Hochsicherheitsgefängnis bekannt. Zwischen 1934 und 1963 waren hier einige der berüchtigtsten Kriminellen der USA inhaftiert, darunter Al Capone und Robert Stroud, der als „Birdman of Alcatraz“ bekannt wurde. Das Gefängnis galt als nahezu ausbruchssicher, dennoch versuchten insgesamt 36 Häftlinge die Flucht. Offiziell wurde kein Ausbruch erfolgreich bestätigt, allerdings gelten drei Insassen bis heute als verschwunden.
Neben dem Gefängnis befindet sich auf Alcatraz auch der älteste Leuchtturm an der Westküste der USA, der erstmals 1854 in Betrieb genommen wurde.
Heute fungiert Alcatraz als Museum und zählt zu den beliebtesten Sehenswürdigkeiten San Franciscos. Besucher erreichen die Insel ausschließlich im Rahmen einer geführten Fährtour. Die Überfahrt dauert etwa 15 Minuten und startet vom Pier 33. Im Ticket enthalten sind die Fährfahrt sowie die preisgekrönte Audiotour durch das ehemalige Gefängnis, bei der ehemalige Wärter und Insassen von ihrem Alltag berichten.
Für den Besuch sollten Tickets besonders in der Hauptsaison mehrere Wochen im Voraus reserviert werden, da die Touren häufig ausverkauft sind. Die gesamte Besichtigung dauert je nach Interesse etwa 2 bis 4 Stunden.